Papango : faire voler un cerf-volant malgache

Il y a un moment précis, quand le fil se tend et que le losange de papier arrête de gigoter pour se poser dans le vent, où l'on sait que c'est bon. Le papango, c'est ce moment-là, répété tout un après-midi. Un peu de bambou, une feuille de papier, une ficelle : le ciel est à toi.

Papango, le nom d'un planeur

En malgache, papango est aussi le nom d'un rapace qui tourne en larges cercles au-dessus des rizières, porté par le vent sans presque battre des ailes. Difficile de trouver meilleure image pour un cerf-volant : un objet léger qui prend appui sur l'air et reste suspendu là-haut, immobile en apparence.

Le jeu, lui, se joue en levant la tête. On lance, on court quelques pas, on donne du fil, on en reprend, et tout le monde autour commente. C'est un jeu de plein air et de patience, qui dépend d'un partenaire qu'on ne contrôle pas : le vent.

Fabriquer un papango : bambou, papier, ficelle

Le principe se comprend d'un coup d'œil. Deux baguettes de bambou fendues fin et croisées forment l'armature ; on tend un fil sur leur pourtour pour dessiner le contour ; on colle par-dessus une feuille de papier, papier journal, page de cahier ou sac plastique, selon ce qu'on a sous la main. On fixe la bride au centre, on attache la ficelle, on ajoute une queue, et on essaie.

Ce qui n'existe pas, c'est le plan unique. La forme du losange, la finesse des baguettes, la longueur de la queue, l'endroit exact où attacher le fil : tout cela s'apprend en regardant faire les plus grands et change d'un quartier, d'une famille et d'une région à l'autre. Un papango se met au point par essais : on rallonge la queue quand il tourne sur lui-même, on déplace la bride quand il pique ou part de travers. Cette mise au point fait partie du jeu, et c'est souvent le meilleur moment.

Trois principes reviennent, eux, dans tous les cas :

• Léger avant tout. Chaque gramme économisé se gagne en altitude.
• Symétrique. Un côté plus lourd ou plus grand que l'autre, et l'appareil tourne en rond.
• Une queue pour tenir droit. C'est elle qui empêche le cerf-volant de tourbillonner.

Le vent ne se force pas : tirer et relâcher

Voilà le vrai savoir-faire du papango, et il surprend souvent les débutants : on ne monte pas en tirant tout le temps. Le vent ne souffle jamais de façon régulière. Il arrive par rafales, puis retombe, puis revient. Le joueur écoute ce rythme.

Quand la rafale arrive, on tire le fil : la traction fait grimper le cerf-volant. Quand le vent faiblit, on relâche : le papango se remet dans l'air, glisse un peu, attend la suivante. Si tu continues à tirer dans une accalmie, il décroche et redescend.

Tirer, relâcher, tirer, relâcher : c'est un jeu de rythme autant que de force, cousin à sa manière du jonglage rythmé (Tanisa), où tout se joue aussi au bon moment. Une fois la cadence trouvée, l'altitude vient presque toute seule.

Le papango dans MyLalao

L'appli reprend exactement cette mécanique, vue de profil : tu tiens le fil, debout au sol, devant un village, des rizières et des collines. Une jauge de vent en bas de l'écran monte et descend, c'est ta partition. Tu maintiens le bouton pour tirer quand le vent est fort et grimper, tu relâches dans les accalmies pour ne pas décrocher.

Et le ciel n'est pas vide : des oiseaux le traversent, et un choc te fait perdre une bonne partie de ton altitude. On les esquive en glissant le doigt à gauche ou à droite. Plus tu montes, plus le bleu du ciel s'assombrit, et trois paliers t'attendent : bronze à 60 mètres, argent à 110 mètres, or à 170 mètres. Ton record est gardé sur l'appareil, ce qui rend la tentative suivante très difficile à refuser.

C'est un jeu solo, court, parfait pour deux minutes d'attente. Et comme le reste de MyLalao, il tourne hors-ligne, sans connexion ni forfait.

Un jeu de plein air, avant tout

Un écran ne remplacera jamais le vent dans les cheveux. Si tu as un bout de bambou, du papier et un après-midi venteux, fabrique un vrai papango, avec les enfants du voisinage si possible : ce sont ces jeux d'extérieur débrouillards, comme pousser le pneu (Manosika pneu) ou le duel de toupies (Tandrimo), qui laissent les meilleurs souvenirs.

Et pour les jours sans vent, le papango de MyLalao t'attend : 19 jeux malgaches dans une appli Android légère, à jouer seul contre l'ordinateur ou à plusieurs sur le même téléphone selon les jeux. L'appli n'est pas encore sur le Play Store : laisse ton adresse sur la page d'accueil et tu seras prévenu le jour de la sortie. En attendant, la série continue avec le jeu de capsules et la toupie malgache. Mandrosoa !