Les règles complètes du Fanorona, expliquées pas à pas

Le Fanorona est le jeu de plateau emblématique de Madagascar, et s'il passe parfois pour difficile, c'est presque toujours pour une seule raison : ses deux façons de capturer ne ressemblent à rien d'autre. On ne saute pas par-dessus un pion, on ne l'encercle pas — on se rapproche, ou on s'éloigne. Voici les règles complètes, dans l'ordre où on les apprend : le plateau, la mise en place, le coup, les prises, puis la fin de partie.

Le plateau : 5 lignes, 9 colonnes, 45 intersections

Premier réflexe à prendre : au Fanorona, on joue sur les intersections, pas dans les cases. Le grand plateau, celui du Fanoron-tsivy, compte 5 lignes sur 9 colonnes, soit 45 intersections reliées par un réseau de lignes. Toutes sont reliées horizontalement et verticalement ; une intersection sur deux porte en plus les diagonales.

Ces intersections-là, on les appelle fortes : un pion posé dessus rayonne dans huit directions, contre quatre depuis une intersection faible (au bord, il en reste forcément moins). L'intersection centrale est forte — au centre, tes possibilités doublent.

La mise en place : 22 pions par camp

Chaque camp aligne 22 pions, soit 44 en tout. Le plateau démarre donc presque plein : les deux rangées du fond de chaque camp sont entièrement garnies, et la rangée du milieu est occupée en alternance de part et d'autre du centre. Seule l'intersection centrale reste vide — et c'est cette unique place libre qui rend le premier déplacement possible.

Un coup, c'est un seul pas — et deux façons de capturer

À ton tour, tu déplaces un de tes pions d'une seule intersection, le long d'une ligne, vers une intersection libre. Jamais deux crans, jamais de saut. La capture ne vient donc pas du saut : elle vient du sens de ton pas par rapport aux pions d'en face.

La percussion, ou prise par approche : ton pion avance d'un pas vers une file de pions adverses située dans la direction du déplacement. Toute la file tombe — deux, trois, quatre pions ou plus, tant qu'ils se suivent sans trou sur la même ligne.

L'aspiration, ou prise par retrait : ton pion s'éloigne d'un pas d'une file adverse qui le touchait, et il l'emporte derrière lui. C'est la règle qui surprend tout le monde au début — on capture en reculant.

Dans les deux cas, la prise s'arrête au premier trou ou au premier pion de ta couleur : on n'emporte qu'une file contiguë, dans l'axe du mouvement. Et si un même déplacement rend les deux prises possibles, tu en choisis une, jamais les deux. Comment trancher ? C'est tout le sujet de notre article percussion ou aspiration : bien choisir sa capture.

Prise obligatoire, chaînes de captures et paika

• La prise est obligatoire. Dès qu'une capture existe, tu dois en jouer une : ni tour passé, ni petit déplacement tranquille.
• Les chaînes. Après une capture, tu peux continuer avec le même pion et capturer encore. Deux garde-fous : il ne repasse pas par une intersection qu'il a déjà occupée pendant la série, et il ne repart pas deux fois de suite dans la même direction.
• Tu peux t'arrêter quand tu veux. Rien ne t'oblige à pousser la chaîne jusqu'au bout. Trois pions et une belle position valent souvent mieux que six pions et un camp éclaté.
• Le paika. Quand aucune prise n'est possible, on joue un simple déplacement d'une intersection, sans capture : c'est ce qu'on appelle un paika.

Le déroulé d'une partie, du coup d'envoi à l'égalité

Le coup d'envoi. Le centre étant la seule intersection libre, le premier coup s'y engage forcément — et, selon le pion que tu y avances, il emporte déjà un ou plusieurs pions adverses. Au Fanorona, la partie s'ouvre sur une prise : pas d'échauffement.

Le milieu de partie. Les files se creusent, des trous apparaissent, et l'on voit venir les grandes chaînes. Chaque prise déplace ton pion, et l'endroit où il atterrit décide de ce que l'adversaire pourra te prendre juste après. C'est là que les parties se gagnent — nos 7 stratégies pour gagner au Fanorona t'y aideront.

La fin de partie. Avec peu de pions, la mobilité compte plus que le nombre : un pion sur une intersection forte garde huit directions, un pion coincé contre un bord n'en a que trois. Les paika deviennent fréquents et chaque approche se calcule.

Gagner, ou remettre une partie. La partie est gagnée par celui qui capture tous les pions adverses. Entre deux joueurs de force égale, il arrive qu'aucun camp n'y parvienne : la partie est alors nulle, et l'usage veut qu'on en relance une aussitôt — mandrosoa, « allons-y » ! Comme dans tous les jeux de tradition orale, certains détails varient d'une région et d'une famille à l'autre : mettez-vous d'accord avant le premier coup, c'est la meilleure des règles.

Le vocabulaire malgache du Fanorona

• Fanoron-tsivy — le grand Fanorona, 5 lignes sur 9 colonnes (sivy = neuf) : la version de référence.
• Fanoron-dimy — le Fanorona sur plateau 5×5 (dimy = cinq).
• Fanoron-telo — le Fanorona sur 3×3 (telo = trois) : quelques coups suffisent, parfait pour apprendre les prises.
• Vato — la pierre, donc le pion : traditionnellement de simples cailloux.
• Paika — le déplacement simple, sans capture.
• Afovoany — le centre, l'intersection laissée vide au coup d'envoi.

Questions fréquentes

Combien de pions y a-t-il au Fanorona ?

44 pions, soit 22 par camp, sur 45 intersections. Celle du centre reste vide au coup d'envoi.

Peut-on sauter par-dessus un pion ?

Non, jamais. Un pion se déplace d'une intersection à la fois. C'est le sens de ce déplacement, par rapport à la file adverse, qui provoque la capture.

La prise est-elle vraiment obligatoire ?

Oui. Tant qu'une capture est possible, tu dois en jouer une. Le paika, le déplacement sans prise, n'est autorisé que lorsque plus aucune capture n'existe.

Peut-on capturer par percussion et par aspiration dans le même coup ?

Non : quand un déplacement rend les deux prises possibles, tu choisis celle que tu encaisses. Dans MyLalao, un panneau « Percussion / Aspiration » s'affiche alors pour que tu tranches.

Et si personne n'arrive à tout capturer ?

La partie est nulle — souvent le signe de deux joueurs bien accrochés. On remet le plateau en place et on repart.

Où s'entraîner au Fanorona ?

Dans l'application Android MyLalao, le Fanorona se joue en solo contre l'IA (trois niveaux) ou à deux sur le même téléphone, chacun son tour, entièrement hors-ligne. L'appli sort bientôt, et Google Play suivra.

Relis ces règles une fois, puis oublie-les : c'est en jouant que la percussion et l'aspiration deviennent des réflexes. Sur un plateau maison, le Fanoron-telo (3×3) suffit pour comprendre les prises ; dans MyLalao, c'est le grand plateau qui t'attend. Et pour changer de rythme sans quitter le calcul, le Katro ou les cinq cailloux du Tsobato t'attendent aussi. Tsara be — très bien !